芍藥和牡丹都屬于芍藥科，外形也比較相似，常令人混淆，其實芍藥和牡丹的區(qū)別體現(xiàn)在芍藥和牡丹的特點和外形細節(jié)上，通過比較可以區(qū)分芍藥和牡丹。

　　芍藥和牡丹的區(qū)別之所以不是很明顯，是因為在古時候牡丹和芍藥是不分的，后來有了木芍藥和草芍藥的說法；再后來，木芍藥就成了牡丹，草芍藥就是現(xiàn)在我們所說的芍藥。
　　芍藥和牡丹的區(qū)別比較明顯，能夠直接觀察出來的體現(xiàn)在葉片，花型和枝干上：
　　首先牡丹的葉子是三瓣的，芍藥的葉子只有一瓣，這是芍藥和牡丹的區(qū)別最直接、最簡單的體現(xiàn)。另外，牡丹的葉片先端常常再裂，芍藥的葉片先端是尖的，不再分裂。
　　花的區(qū)別體現(xiàn)較多，牡丹花在綠葉里裹著，芍藥花在綠葉上伸著；芍藥有純白、粉紅、微紅、深紅、紫紅、淡紅、金黃等色，牡丹有白、黃、粉、紅、紫紅、紫、墨紫(黑)、雪青(粉藍)、綠、復色等；芍藥的花徑在15厘米左右，牡丹大小不一，花徑在10-30厘米左右。
　　最后是枝干（株形）的區(qū)別，無論新植的還是老株的芍藥都是叢生，當年可生長0.6~1.0米；牡丹則是根莖處叢生數(shù)枝而成灌木狀，生長緩慢，株型小。

　　芍藥和牡丹的區(qū)別還體現(xiàn)在花期上：牡丹比芍藥花期早。牡丹一般在4月中下旬開花，而芍藥則在5月上中旬開花。二者花期相差大約15天左右，俗稱“氣死牡丹”。牡丹在暮春三月開花，芍藥在春末夏初開花，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍藥”之說。
　　芍藥和牡丹的果也不同：芍藥的果實是聚合蓇葖果，2~8枚離生，呈紡錘形、橢圓形、瓶形等，光滑，有小突尖，每枚有1~5粒種子，種子黑色或黑褐色，呈圓形、長圓形或尖圓形；牡丹果實為蓇葖果，果呈五角，內(nèi)有5一15枚大粒種子，呈褐色，種子類圓形，成熟時為橘黃色，老時變成黑褐色。